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9月7日，在名人堂颁奖典礼前夕，奥尼尔终于在NBA电视台和DennisScott一起参加的节目中，向霍华德表达了迟来的认可和敬意。

在名人堂颁奖典礼上，奥尼尔穿着一件花卉图案的西装外套，他告诉DennisScott，这件衣服象征着“向霍华德致敬”。他说：“这对他来说意义重大，对他的家庭来说意义重大，对‘大球员联盟’来说也意义重大——我是这个联盟的现任主席。奥尼尔说：“这件事很重要，我为他感到高兴，”奥尼尔说，“我们俩从来没有真正制造过矛盾。你们知道我的领导风格，这些都是从你们身上学来的——我会严格要求球员，以此来激励他们。有的人可以接受这种方式，有的人则不能。但是我们见面的时候，我告诉他，我从来没有恶意过，这样做只是为了激怒他——每次我惹他生气，他在球场上打得很好。”

霍华德作为2004年NBA选秀的冠军，曾经带领魔术队成为常年季后赛常客和总决赛的有力竞争对手——他带领魔术队进入2009年NBA总决赛，这是自1995年奥尼尔带领球队登上总决赛以来，多年后再次登上这个舞台。

本赛季，霍华德首次获得年度最佳防守球员奖，同时入选NBA最佳阵容和最佳防守阵容，在常规赛MVP评选中排名第四。霍华德场均贡献20.3分，15.3个篮板，1.9次助攻，2.6次盖帽，2009年魔术队晋级总决赛，投篮命中率高达60.1%。霍华德8次入选全明星，此后两次荣获年度最佳防守球员；2020年，他和洛杉矶湖人一起获得了职业生涯中第一枚NBA总冠军戒指。